兒童急性牙髓炎主要特點是疼痛，引起急性牙髓炎的原因,對兒童來講最主要的病因是齲壞。當齲壞程度深到牙髓時，細菌可以通過齲壞的通道感染牙神經，牙神經在感染時會有炎癥反應而且到后期會化膿，當牙髓腔內炎癥反應滲出較多時，會引起局部組織水腫和組織壓力提升，導致壓迫局部神經，從而引起疼痛。炎癥早期疼痛時間較短，但間隔時間較長，當后期化膿的程度較嚴重時間隔時間較短而且疼痛時間較長，通常小朋友疼痛的特點是無法定位而且劇烈疼痛，尤其夜間疼痛加劇。