吸氧的目的是提高血中氧分壓到60mmHg以上，以保證組織供氧。低流量吸氧指氧流量為1-3L/min，即低流量吸氧的氧濃度應保持為30%以內，就不會因缺氧帶來氧分壓提高，而導致外周感受器敏感性下降，出現二氧化碳潴留。患有慢性氣道疾病的患者，因缺氧可刺激外周感受器，若快速糾正缺氧，可使外周感受器的刺激下降，導致二氧化碳潴留，故患有慢性氣道疾病的患者在無任何輔助裝置的情況下，應持續低流量吸氧，而不建議高流量、高濃度吸氧。若有無創呼吸機的輔助，可不用考慮缺氧是否導致外周感受器敏感性下降的問題。