低流量吸氧的機理就是不僅可以減少患者的缺氧狀態，還可以防止高二氧化碳對呼吸中樞的抑制。患者的高二氧化碳濃度不是興奮呼吸中樞而是抑制呼吸中樞的。如果高濃度給氧，血氧濃度就會迅速升高，就抑制了呼吸中樞反而使呼吸中樞不活動，導致二氧化碳潴留更嚴重，臨床上叫二氧化碳麻醉。其常表現為老人出現意識障礙、昏睡和昏迷。當家里有老人出現二型呼吸衰竭的時候，應該嚴格遵守醫囑按照低流量吸氧而不要高流量吸氧，以免起到不良的作用。