下丘腦在丘腦下部，在丘腦下溝的下方，是處于第三腦室旁的灰質結構。下丘腦在間腦的體系中所占的位置較小，但卻發揮著重要的功能。下丘腦與體溫、水鹽調節和攝食甚至情緒等方面，均具有密切關系，下丘腦又分為如下部分：1、室前區：與體溫調節密切相關；2、室上區：與水鹽調節密切相關；3、室旁核：與糖代謝和性功能等密切相關；4、乳頭區：與產熱、保溫密切相關。下丘腦雖然占的體積很小，但對于內分泌和水鹽平衡與攝食的調節而言，卻發揮著較為重要的作用。