PAWP一般是指肺動脈楔壓，肺動脈楔壓是指血液流經肺循環，對肺動脈血管產生的側壓力，由漂浮導管遠端直接測得，可以分為收縮壓、舒張壓。肺循環是高容量、低阻力的系統，由于肺動脈的肌層壁薄，而且不完整，因而具有較大的伸展性，還有容量的儲備能力。肺循環的動脈部分總阻力，大致與靜脈部分相等，所以血流在動脈部分的壓力降落，與在靜脈部分的壓力降落相等。由于肺循環的血管對血流阻力小，所以右心室的每分輸出量與左心室基本相等，但肺動脈壓遠低于總動脈壓，所以肺動脈楔壓的正常值是6-12mmHg。如果肺動脈楔壓升高，通常提示可能是有肺淤血。有二尖瓣狹窄存在時，舒張中晚期的左房壓與左室壓相等，肺靜脈壓在多數情況下與左房壓相等。平均的肺動脈楔壓可以用于臨床估測平均左房壓與左室的充盈壓。臨床上常因為以上因素，用于判斷是否有急性的呼吸窘迫綜合征，尤其在這種情況下是否合并有左心衰。對于低容量休克的病人，需要補液治療，通常可以判斷血容量是否不足。此外，對于大型手術，可以判斷術前、術中、術后的循環衰竭危險，也有一定的意義。但這個檢查是有創操作，需要把導管經下腔靜脈或上腔靜脈飄到肺動脈，一般應用于ICU的病人。