腦栓塞與腦血栓形成相比較起來，臨床方面的特征有：1、起病速度快：可能腦血栓病人進展比較慢，幾個小時逐漸進展，但腦栓塞可能是短時間，幾分鐘癥狀就到達最高峰。這是因為腦栓塞的來源可能是心臟的栓子脫落，或者是大血管的動脈粥樣硬化斑塊的栓子形成，血流速度比較快，所以栓子掉下來很快到達腦部栓塞血管，可能很快癥狀就達到高峰，這是臨床上比較顯著的特征；2、易有合并癥：腦栓塞病人往往容易合并有心臟房顫，或者大血管有動脈粥樣硬化斑塊；3、病灶接近皮層：從影像學上可以看到，栓塞的病灶往往更接近皮層，栓子可能會發生崩解，會比較小；4、影響范圍：如果栓塞發生在大血管或者主動脈弓，可能影響范圍不僅是血管領域。