智力低下是指智力功能低于同齡正常兒童，同時伴有社會適應困難的綜合征。智力功能主要指獲得知識、經驗及運用知識、經驗、解決問題的能力。適應能力包括個人生活能力及承擔家庭、社會責任的能力，引起智力障礙的原因有以下幾點： 1、遺傳因素：父母若智力低下，其子女也容易出現智力低下。據統計，父親智力低下母親正常，其子女出現智力低下的機會＜10%，而母親智力低下父親正常，其子女出現智力低下的機會則＞10%； 2、營養因素：營養不良尤其是蛋白質缺乏，對大腦的發育將產生不良的影響。若母親妊娠期嚴重營養不良，尤其蛋白質缺乏，患兒會腦發育不良。嬰兒在出生6個月內若患有嚴重營養不良，也會對智力發育產生較大影響； 3、分娩因素：出生時如遇難產或顱內出血、Ⅰ度嚴重窒息，都會影響小兒智力發展，造成終生智力低下； 4、疾病因素：母親妊娠期間若遇病毒感染如風疹病毒，不僅會造成胎兒某些器官畸形，而且將影響小兒智力，出生幾個月的嬰兒得了腦炎、腦膜炎、肺炎、敗血癥等，都會影響腦發育造成智力低下。