番瀉葉是臨床上常用的一種治療便秘的中成藥物。患者出現便秘癥狀后，往往會有便塊干硬、不易排出以及大便次數、頻率減少的情況。為了緩解癥狀，除了吃藥以外，更多強調的是生活習慣和飲食結構的調整，應該多吃蔬菜、水果、粗糧等富含纖維素的食物。同時還要注意多飲水，適量運動，并且應該培養良好的排便習慣，如果有便意，應該及時如廁，排出大便。在生活習慣飲食結構調整以后，仍舊有便秘困擾，可以嘗試應用藥物的治療。如果是短期出現便秘，可以在短期使用包括番瀉葉或者大黃、蘆薈等在內的中成藥物，這類藥物屬于蒽醌類通便藥物，主要作用機制是刺激腸的肌間神經叢來加強腸蠕動，屬于刺激性的通便藥物。但是長期應用會造成腸道的依賴性，同時出現繼發失效，而且還可以造成結腸黑變病等不良并發癥。因此，不建議長期應用。