直腸癌的分期有很多種，現在常用的是美國抗癌聯盟的TNM分期。TNM分期從幾方面來詳細分析腫瘤，包括腫瘤的局部浸潤、區域淋巴結的轉移情況以及遠處臟器的轉移情況，作出精確的分析和定位，用來指導直腸癌的治療，和大體對預后有一個預估。一般T指的是腫瘤局部浸潤的程度，N就是區域淋巴結是否有轉移，M指的是遠處臟器是否有轉移。1、Ⅰ期：早期的直腸癌，Ⅰ期的就是指腫瘤侵犯到黏膜和黏膜下層，沒有區域淋巴結轉移和遠處臟器的轉移；2、Ⅱ期：指腫瘤侵犯到腸壁肌層，但是也沒有區域淋巴結轉移和遠處臟器的轉移；3、Ⅲ期：不管腫瘤侵犯到哪一層，有區域淋巴結轉移就叫第Ⅲ期；4、Ⅳ期：不管腫瘤到什么程度，只要出現遠處臟器，比如肝臟、肺以及腦、骨轉移等，都叫做第Ⅳ期。