直腸癌的分期最常用的還是TNM分期，現在在臨床上也是很普遍在應用，根據分期不同，可以確定直腸癌的治療手段以及預后。臨床上現在常用的是美國抗癌聯盟的TNM分期，原來國內還有Dukes分期，現已基本上不用。TNM分期中T是局部腫瘤侵犯的情況；N就是淋巴結轉移的情況；M就是遠處轉移的情況。一般分成四期，具體如下：1、Ⅰ期：沒有淋巴結及遠處轉移，局部僅侵犯到黏膜和黏膜下層；2、Ⅱ期：局部侵犯到腸壁肌層，但還沒有區域淋巴結轉移以及遠處臟器轉移；3、Ⅲ期：不管原發腫瘤的大小是多少，只要有區域淋巴結轉移，此時即可歸為Ⅲ期；4、Ⅳ期：只要出現了遠處臟器轉移，比如骨轉移、腦轉移、肝轉移、肺轉移的情況，均歸為Ⅳ期。根據TNM分期，可以給予相應治療，比如手術、放療、化療、靶向治療等。