前縱隔占位多數以胸腺瘤和畸胎瘤為主，并非一定是惡性。縱隔在影像診斷上必須要定位，因為其內器官、組織多，如果不定位就不能確定是什么病變。定位有九分法也有四分法，前縱隔可以分為前上縱隔、前中縱隔、前下縱隔。大致在氣管和心血管、心臟前面的區域。 前縱隔占位指異常組織占據前縱隔正常結構位置，不能用“癌”字來說明，因為癌大多數產生于上皮細胞，而縱隔中的腫瘤大多數來源于間葉組織和其它組織，腫瘤組織成分比較復雜，可以是良性，也可以是惡性，需要通過進一步檢查進行判斷。 前縱隔腫瘤多見于胸腺腫瘤、畸胎類腫瘤、淋巴瘤、縱隔感染，也可能是肺癌或淋巴結轉移。這種情況下要通過胸部X線、CT、磁共振、PET-CT檢查進行協助，或進行穿刺活檢或進行手術病理定性。前縱隔占位多數以胸腺瘤和畸胎瘤為主，并非一定是惡性，可以根據病理特性區分為良性或惡性胸腺瘤或惡性畸胎瘤。