人類白細胞抗原B27通常是指HLA-B27，其陽性并不一定是強直性脊柱炎。HLA-B27是一種主要組織相容復合物基因，這個基因表達在機體所有有核細胞上面，尤其是淋巴細胞表面。HLA-B27的表達的確是和強直性脊柱炎有密切關系，在強直性脊柱炎患者當中，90%左右的患者HLA-B27都可以是陽性。另外，在一般的人群當中，HLA-B27陽性的患者，患強直性脊柱炎的幾率比陰性的患者要明顯增多。而且目前發現HLA-B27有很多的亞型，而和強直性脊柱炎有密切關系的主要是HLA-B2704和HLA-B2705。在HLA-B27陽性的健康患者和脊柱炎患者當中，都有可能存在遺傳性的差異。所以HLA-B27陽性的患者僅僅代表遺傳了HLA-B27的基因，并不代表一定患有了強直性脊柱炎。而對于強直性脊柱炎的患者來講，除了HLA這個輔助檢查以外，更需要有相關的一些臨床癥狀以及影像學來支持。