嚴重的貧血，例如血紅蛋白＜6g/dL，甚至有的病人＜3g/dL，隨時都可能有生命危險。因為身體里紅細胞主要是擔負攜帶氧的功能，即使心肺功能都好的情況下，紅細胞不足身體也會出現缺氧的狀態。尤其對長期貧血，或者年齡大的病人，血紅蛋白輕度下降，或者急劇下降都會造成身體功能明顯的影響。很多病人，尤其是嚴重貧血的病人，出現心肌缺血、腦缺血，以及肝功能、腎功能衰竭等表現，可能引起即刻的心率紊亂、心跳驟停、猝死等。一些慢性貧血的病人活動耐力越來越差，而且反復發作心絞痛。心臟的檢查做了很多，包括冠脈造影、包括核磁或CT的顯像，最后發現心臟沒有大問題，但是解釋不了為什么反復發作心絞痛。因為心內科的大夫沒有去關注血常規的變化、血紅蛋白的下降。經過貧血糾正的治療以后，心絞痛的癥狀也隨之改善。所以嚴重貧血的病人會危及生命，會出現貧血性心臟病，出現肝功能、腎功能衰竭等情況，一定要加以重視。