牙髓退變是極為常見的牙髓病變，可由增齡、磨損、齲病、牙周病、創傷和全身因素等導致，主要表現為牙髓變性，即脂肪性變、纖維性變，還有牙髓鈣化和特發性吸收。牙髓變性是牙髓的退行性變，一般為增齡變化，臨床無特殊意義。牙髓鈣化是當牙髓發生血循環障礙時，血液循環減少和細胞變性，導致牙髓內發生的鈣鹽沉積。特發性吸收包括內吸收和外吸收，前者是牙髓遭受某種刺激時，牙髓組織變為肉芽組織產生破骨細胞，從髓腔內部發生的吸收。后者則是由牙齒表面開始向髓腔內發展，可由損傷、正畸、牙髓治療、牙齒移植或埋伏牙的壓迫等所引起。