精神科治療的是精神障礙，即與精神活動有關的病理異常疾病。如兒童主要治療的是多動癥，也稱為注意缺陷多動障礙(ADHD)，和自閉癥這種孤獨癥的譜系障礙等童年期的神經發育障礙。對于老年人而言，更多治療的是退行性的病變，如阿爾茨海默病、癡呆、腦血管疾病后的情緒障礙，如腦卒中后抑郁等。對于成年人，更多治療的是精神分裂癥及其譜系障礙，如精神分裂癥、妄想性障礙、急性而短暫的精神病等。另外包括情感方面，如心境障礙、抑郁癥，包括復發性、首發的抑郁發作，以及雙相情感障礙，還有焦慮障礙，如驚恐發作、幽閉恐懼、社交恐懼、廣泛性焦慮障礙、強迫障礙，以及與自我認知有關的進食障礙、睡眠障礙等。