糖尿病酮癥酸中毒患者呼吸的氣味類似于爛蘋果味，由于酮癥酸中毒的患者身體由于酮體成分增高，而酮體包含有丙酮、乙酰乙酸和β-羥基丁酸，爛蘋果味為丙酮特有的味道。但是部分患者聞到呼出的氣味與爛蘋果味差別較大，由于每位糖尿病酮癥酸中毒患者的口腔衛生會存在差異，如果口腔衛生較差，患者口腔異味會占據更主要的成分。此外，呼出的氣味還與進食的食物有關，如部分糖尿病酮癥酸中毒的患者飲酒或進食碳水化合物，此時可能還會合并有食物的味道，或為乙醇的味道。臨床無法以是否有爛蘋果味來判斷患者是否存在糖尿病酮癥酸中毒，應依據患者的病史、臨床表現、體格檢查及實驗室檢查，綜和分析判斷是否存在酮癥酸中毒。