早期胃癌概念最早由日本人提出，主要取決于胃癌發生的深度，局限于黏膜和黏膜下層，無論有無淋巴結轉移，都稱為早期胃癌。另外從內鏡下通過形態，把早期胃癌分為三型，平坦型、隆起型和凹陷型。 早期胃癌在內鏡下，鑒別起來較困難，需要消化內鏡的醫師更縝密判斷，因為局部一些慢性炎癥，有充血，這時需消化內鏡醫生更明確診斷。現有的早期胃癌治療，主要是通過內鏡下的黏膜切除術，或內鏡下的黏膜剝離術，可達到根治性效果。