腸炎分成多種類型，包括感染性腸炎、非感染性腸炎，大部分腸炎不會自愈。在感染性的腸炎中，有些比較輕的急性腸炎，比如輕微病毒感染可能會有自愈的可能性，輪狀病毒性腸炎經過支持治療以后會治愈。在成年人中，有時癥狀會比較輕微，可能不經過治療也會自己好轉。但絕大多數的腸炎，需要進行治療，尤其對于合并明顯脫水或發燒等比較嚴重的腸炎，要去積極治療，不然會有生命危險。非感染性的腸炎，比如潰瘍性結腸炎這一類的免疫性疾病，在發病比較重的時候，也會有明顯的腹瀉、黏液膿血便表現，導致腹痛、腹瀉、腹部不適的情況，要進行規范的治療。一些比較輕的腸炎，可能會跟感冒一樣，自己多喝水、多休息，可以自愈。但也建議至少用益生菌、蒙脫石散劑等對癥止瀉藥物，幫助緩解及減少出現發熱、脫水的可能性。