腎功能不全不是尿毒癥，但尿毒癥是腎功能不全發展到終末期的一種表現，所以兩者并不是對等關系，而是包含的關系。腎功能不全是一個比較早的概念，通常指病人的腎小球濾過率<80mL/min，如果是輕度的腎功能不全，一般根據病因進行治療即可。如果是中、重度的腎功能不全，則需要治療它的并發癥，另外可以進行透析治療。尿毒癥是腎功能不全比較嚴重的階段，這一期病人的尿量會減少，甚至是無尿的狀態。另外毒素會在體內蓄積，而毒素對全身的各個系統都有一定影響，所以這時通常會出現消化系統的癥狀，如腹脹、食欲不振、惡心、嘔吐，或者出現全身的瘙癢以及貧血、酸中毒、電解質紊亂等。所以對于腎功能不全的病人來說，尿毒癥是最終的階段，而對于尿毒癥病人來說，則通常由從腎功能不全發展而來。