痰液是氣管和支氣管分泌物，咳痰是一種病態現象，痰液通過咳嗽咳出，一般是伴隨癥狀。痰液在臨床有白色、黃色、粉紅色、鐵銹色等多種，通過痰液顏色可以判斷疾病。引起白痰原因有很多，比較多見的是慢性支氣管炎，為咳白色泡沫樣黏痰，伴有感染時痰量會增加、變黃，這時需要抗炎治療。支氣管哮喘、慢性咽喉炎也可以引起咳白色痰，但量不多，如果痰色白、黏稠并且呈拉絲狀，很難咳出，要注意真菌感染可能。黃膿痰還多見于化膿性細菌性的支氣管炎、肺炎。 此外，咳鐵銹色痰要考慮肺炎鏈球菌引起的肺炎；黃綠色或者翠綠色痰要考慮是銅綠假單胞菌引起的感染；粉紅色泡沫樣痰很可能是心衰、肺氣腫、肺水腫。長期反復咳痰建議到醫院進一步就診，檢查痰液、胸片等，同時要戒煙戒酒、避免吃辛辣刺激的食物。