一般肌肉酸痛出現的原因是乳酸刺激神經末梢，出現酸痛的感覺。人體無氧代謝最終的產物就是乳酸。在生活中，突然長跑，10km越野，或者百米比賽等劇烈的活動，或者有一天突然勞動量加大，第二天肌肉會非常酸痛。這一般都是無氧代謝產生最終產物乳酸，乳酸刺激神經末梢就會出現肌肉酸痛。這是急性損傷，慢性的也可以出現，只要肌肉周圍損傷了，不管是骨頭還是肌肉損傷，人體都會產生保護性反射，肌肉就會持續的處于緊張的狀態，以限制受傷部位的活動，所以只要不活動，受傷部分就可以得到有效的休息，疼痛就可以緩解。但是肌肉老處于緊張狀態，時間一長就會進入無氧代謝的狀態，最終產物也是乳酸，乳酸刺激神經末梢，就會出現酸痛的感覺。肌肉本身受傷，或者出現炎癥，肌肉附著的支點部位的關節出現炎癥，關節的各種關節炎也可以出現酸痛。或者支配肌肉的神經有問題，比如腰椎間盤突出支配區域的肌肉，也可以出現酸痛的感覺。或者肌肉長腫物，如果是惡性的可能一開始就會出現酸痛，良性的可能長得比較大之后也會出現酸痛的感覺。原因有很多，一些輕的感染，像低毒力感染也會出現酸痛的感覺，不會馬上就出現劇烈的疼痛。