化膿性中耳炎是發生于中耳解剖結構內的化膿性炎癥，由細菌感染引起。此種化膿性感染可發生于中耳黏膜，亦可侵及中耳骨質。 化膿性中耳炎分為急性化膿性中耳炎和慢性化膿性中耳炎兩種。急性化膿性中耳炎為急性發作，對于兒童，多由于上呼吸道感染引起，亦可由咽鼓管途徑造成細菌感染，以及血源途徑的細菌感染，造成中耳結構的化膿。急性化膿性中耳炎通常使用全身抗生素，同時配以其他輔助治療，能夠較快痊愈。 慢性化膿性中耳炎多由于急性化膿性中耳炎未經正確、有效治療，炎癥遷延不愈而造成。雖為慢性炎癥，但可能較中耳急性炎癥對患者影響更大。慢性化膿性中耳炎炎癥不僅局限于黏膜，還可侵犯中耳周圍骨質，從而造成嚴重問題，如聽力嚴重下降，以及周圍結構感染等。