老年性腦改變不等于癡呆。老年性腦改變通常是在影像學診斷上的描述，指腦子可能有一些腦葉萎縮，溝回增寬，腦室擴大等，但是僅僅有腦萎縮并不一定會發(fā)生癡呆。癡呆的發(fā)生有一些特殊的病變部位，比如阿爾茨海默病可能會有海馬、頂葉等部位的萎縮，但是從萎縮到嚴重的功能受損，可以定義為癡呆時還有很遠的距離。即萎縮要到一定程度，引起腦功能衰退，嚴重到足以干擾日常工作生活的情況下，才可以定義為癡呆。而且不同的人群即使出現(xiàn)腦萎縮，衰退的情況也不一樣，并且在部分人中可能早期受教育程度比較高，對于癡呆也是一個保護因素，有些患者可能腦萎縮比較明顯。但是并不會出現(xiàn)嚴重的癡呆表現(xiàn)，說明腦細胞功能保持比較多，細胞間連接比較多，因此老年性腦改變僅僅是腦萎縮的描述，并不等同于癡呆。