急性肝衰竭患者可以伴有極度乏力、明顯厭食、腹脹、惡心甚至嘔吐，可以有進行性加重黃疸出現，表現為皮膚、眼球黏膜黃染以及小便黃，血清總膽紅素可以達到正常值上限10倍以上，同時可以出現皮膚黏膜甚至內臟重要器官出血，肝臟有進行性縮小表現。 肝衰竭是臨床常見嚴重肝病癥候群，是多種肝損傷病因導致，病死率在臨床當中非常高。臨床上將肝衰竭分為急性肝衰竭、亞急性肝衰竭、慢加急性或慢加亞急性肝衰竭以及慢性肝衰竭。慢性肝病基礎患者可以在慢性肝病基礎之上并發慢加急性或者慢加亞急性肝衰竭以及慢性肝衰竭。 急性肝衰竭或者亞急性肝衰竭患者沒有慢性肝病基礎，其中急性肝衰竭患者起病非常急，繼往沒有相關肝臟基礎病，在2周之內出現較為嚴重意識障礙，甚至昏迷，稱之為肝性腦病。