漸凍癥又稱Lou Gehrig病(盧伽雷氏癥)，屬于一組包括多個亞型的上、下運動神經元累及神經系統退行性疾病。常見亞型包括肌萎縮側索硬化，也屬于最典型與最常見亞型，上、下運動神經元均受累的進行性肌萎縮，主要為下運動神經元受累出現進行性延髓麻痹，可累及球部即咽喉部肌肉，患者表現為講話不清、吞咽困難、舌肌萎縮等癥狀。原發性側索硬化主要累及上運動神經元，較少見類型為連枷腿、連枷臂、錐體束征型、呼吸型，而進行性延髓麻痹與呼吸型診斷相對較困難。通常開始起病時主要就診于耳鼻喉科、呼吸科，可能導致誤診從而延誤病情，耽誤最佳治療時機。通常運動神經元病又稱漸凍癥或者漸凍人癥，主要指對疾病較形象描述，患者出現類似被冰塊冰封而四肢逐漸無法活動，但意識較為清楚。