成人甲減原因包括甲狀腺外源性破壞因素，比如甲狀腺炎或者甲狀腺結節手術，甲狀腺缺失可使其全部腺體縮小或者消失，不能分泌足夠甲狀腺激素。 此外，還包括自身免疫反應因素，即甲狀腺依然存在，但是體內產生甲狀腺抗體。這些抗體會阻礙甲狀腺分泌甲狀腺激素，大腦可反射性引起甲狀腺分泌增多，進而出現甲狀腺增大。但甲狀腺此時依然分泌不出甲狀腺激素，稱為自身免疫反應即橋本甲狀腺炎，是成人甲減最常見原因。