惡性腫瘤包括癌和肉瘤，來源于上皮組織的惡性腫瘤稱為癌，直腸癌也屬于惡性腫瘤的一種。直腸癌早期常沒有明顯癥狀，因此早期診斷相對較困難，但早期治療效果一般較好，五年生存率較高。 晚期直腸癌治療效果相對較差，五年生存率與早期直腸癌相比明顯降低。且晚期直腸癌術后還要進行其它治療，包括放療、化療以及生物免疫治療等。原則上講，有可能的條件下盡量去除腫瘤細胞，因此直腸癌的治療重點在于早發現、早診斷、早治療。