淋巴結用手觸摸可在頸部、腋窩、腹股溝區摸到一個質硬或質軟的腫物，按壓時可能伴有一定痛感。淋巴結是人體重要的免疫器官，主要功能是清除體內有毒或有害物質，正常情況下淋巴結大小在0.5cm左右，質地相對較軟，一般正常的淋巴結用手觸診比較困難，甚至無法用手觸到體表淋巴結的存在。當局部出現淋巴結腫大時，要觀察在淋巴結腫大的周圍是否出現有炎癥性疾病，如鼻炎、咽炎、扁桃體炎等可導致頸部淋巴結腫大。而下肢的感染可能會造成腹股溝區的淋巴結腫大，這些炎癥性淋巴結腫大會隨著炎癥的控制逐漸變軟甚至消失。如果淋巴結腫大和腫瘤性疾病相關，如女性乳腺癌可以導致同側腋窩淋巴結腫大，而淋巴系統或血液系統腫瘤也可以導致全身淋巴結異常增生，當出現淋巴結腫大持續存在不能消失時，可通過穿刺活檢或手術切除的方式，對淋巴結進行病理診斷。