肺氣腫患者通常會出現咳嗽、咳痰。肺氣腫比較常見的原因是與吸煙有關，吸煙引起的氣管、支氣管慢性炎癥，會導致氣管、支氣管阻塞，之后會出現肺內氣體潴留增加，出現肺泡壁破壞而形成肺氣腫。因此大部分肺氣腫患者都合并氣管、支氣管的慢性炎癥，所以咳嗽、咳痰是比較常見的癥狀。單純肺氣腫，如α1-抗胰蛋白酶缺乏導致的肺氣腫，在我國比較少見，更多的是阻塞性肺氣腫，此外肺氣腫患者還會有其他癥狀。根據肺氣腫的嚴重程度、肺功能下降程度，可能出現氣短，表現為活動后氣短，嚴重的患者會出現靜息狀態下氣短。如果有心臟受累、肺心病的患者，可能會出現全身水腫、下肢水腫等情況。