胰島素樣生成因子，其實是由肝臟分泌，但是分泌受生長激素調控。胰島素樣生長因子目前主要作用是促進生長發育，包括血糖代謝及其他代謝都有作用。所以現在評估兒童使用生長激素到底有沒有療效，作用如何，經常會用到胰島素樣生長因子，即IGF-1。體內雖然有生長激素，但是生長激素本身不起作用，需要通過生長激素來刺激肝臟合成IGF-1，就是胰島素樣生長因子，通過它來發揮生長發育的作用，體現在身高增長、維持糖脂代謝、維持骨質疏松，主要是通過IGF-1來發揮作用。所以體內的IGF-1水平，一部分可以反映生長激素是否缺乏，另外也會有作用是否有缺陷的問題。所以現在臨床上經常會查胰島素樣生長因子，來評估對于生長激素治療的療效，或者是機體是否存在生長激素的缺乏，補充以后能不能起效，以及達標以后的情況。所以IGF-1，目前應用的比較多，主要是來自于肝臟合成，在促進身高增長，包括糖脂代謝方面起較為重要的作用。