?生長激素來自垂體，但是本身實際上在體內并不發揮作用，要通過刺激肝臟來合成胰島素樣生長因子，然后再完成機體的很多作用。在青春發育期或者兒童期主要是促進生長發育，到成人以后是維持正常的代謝，其作用都靠胰島素樣生長因子來完成。在評估生長發育時，到底生長激素缺不缺或生長激素有沒有發揮作用，或者在治療過程中觀察生長激素治療療效時，都會用到胰島素樣生長因子。如果在治療之前，尤其是生長發育遲緩的孩子，如果基礎治療時胰島素樣生長因子比較低或者低于均值時，給予生長激素治療可以將胰島素樣生長因子刺激出來。但是如果基腺的胰島素樣生長因子已經高了，有可能會意味著靶器官對生長激素的不敏感。如果胰島素樣生長因子高，但是生長發育仍然遲緩，可能就意味著不是生長激素缺乏導致的生長發育遲緩，可能需要重新評估生長發育遲緩的原因。如果胰島素樣生長因子低，通過給予生長激素可以追趕生長。但是如果高，可能對生長激素的反應可能就會比較差。