人的大腦結構是由腦細胞所發出的神經纖維組成，而腦白質就是神經纖維聚集的部分，髓鞘是包括在神經纖維外面的結構。像電線外面包了一層電線皮一樣，神經纖維外面也包了一層髓鞘。而髓鞘脫失，就叫脫髓鞘病變或者腦白質變性。腦白質變性和年齡相關，是一種老化的改變。如果腦白質變性較輕，往往沒有明顯的臨床癥狀。很多患者都是因為其他原因而做頭部CT或核磁共振時，偶然發現。如果腦白質變性較明顯，可能影響患者的記憶功能。腦白質變性可能和腦動脈硬化、慢性腦缺血有關，所以如果出現了腦白質變性，在臨床上可以給予促進腦循環的藥物治療。從中醫中藥方面，對于腦萎縮也可以治療。中醫認為老年人偏腎虛較多，所以要從補腎方法來治療。腎虛分腎陰虛和腎陽虛兩種情況，腎陰虛患者一般都伴有怕熱、多汗、腰膝酸軟的癥狀，腎陽虛患者一般伴有怕冷、夜尿頻多的癥狀。腎陰虛可以給予滋補腎陰的方法治療，而腎陽虛可以給予溫陽的方法治療。