尿素一般是指血液中的尿素氮，是蛋白質代謝的產物，尿素氮的水平說明腎臟功能，只要保持在相對穩定水平之內，說明腎臟功能正常。尿素氮在體內作為蛋白質代謝產物，可以評估腎臟的功能，而且在腎臟腎小管對水分的濃縮過程中，起到一個很重要的作用，有利于腎小管髓袢部分滲透壓梯度的形成。同時，尿素氮本身作為一種脫水劑，可以降低體溫，也就是可以為機體提供一部分降低體溫的作用。尿素氮不只是一個代謝廢物，在某些情況下，也可以顯示腎小管的功能，顯示腸道的功能。所以，尿素氮在腎臟內科而言，盡管作為一種毒素，可以判斷腎臟功能，但是在其他科室，有可能是一個好東西，不同的科室，不同的疾病，角度不一樣。男性和女性的尿素氮水平，大體保持在一個穩定水平，大概是3.9-6.1mmol/L，不同的醫療單位，參考范圍略有不同，基本上是這個范圍。