消炎藥是對具有抗炎或者殺菌作用藥物的俗稱，大致含義上和醫學術語中的抗菌藥物、糖皮質激素、非甾體類抗炎藥相同。頭孢氨芐是半合成的第一代頭孢菌素，是一種臨床常用的抗菌藥物，主要用于呼吸道感染、尿路感染以及皮膚軟組織的感染，因此可以將頭孢氨芐歸入消炎藥的范疇。 炎癥是指機體對各種致病因子產生的一種以防御為主的復雜性局部組織反應，一般可以分為感染性炎癥和無菌性炎癥兩大類。抗菌藥物主要被用于治療感染性炎癥，而糖皮質激素和非甾體類抗炎藥常用于無菌性炎癥的治療。 病毒、細菌、立克次體、原蟲、真菌、螺旋體和寄生蟲等生物因子是炎癥最常見的原因，由生物病原體引起的炎癥又叫做感染，病毒可以通過在細胞內復制而導致感染細胞的壞死。細菌及其釋放的內毒素和外毒素，以及分泌的某些酶可以激發炎癥。某些病原體，例如寄生蟲和結核桿菌，可以通過它們的抗原性誘發免疫反應而損傷組織。 以青霉素和頭孢菌素類為代表的β-內酰胺類抗生素，在人類對抗細菌感染的過程中起著不可或缺的重要作用。抗菌藥物能夠殺滅細菌，細菌被殺滅或抑制后，由細菌毒素所引起的炎癥反應往往能夠緩解和消除，所以常常被人們俗稱為消炎藥。