從腺瘤性息肉發展成腸癌，整個過程大概需要10-15年。臨床上觀察到70%結腸癌由腺瘤性息肉癌變而來，整個發展過程從形態學上，可以觀察到增生腺瘤以及癌變各個階段相應的染色體改變，整個耗時大概是10-15年，但是也有30%患者不經過此類癌變過程，一開始是以癌的形式而表現。隨著分子生物學技術發展，結腸癌演變過程也是基因改變逐漸被認識的過程。在已知結腸癌發生、發展過程中，是多步驟、多階段、多基因參與的細胞遺傳性疾病，耗時比較長。如果是有結腸癌家族史的高危人群，一定要及時到醫院進行第一次腸鏡檢查，以便早期發現可能存在結腸癌變的情況。