從腺瘤性息肉發展成腸癌，大約需要10-15年。大約70%結腸癌都是從腺瘤性息肉演變而來，從形態學可以清楚觀察到腺瘤性息肉從增生到腺瘤到癌變，各個階段以及相應染色體改變，整個耗時大概需要10-15年。也有30%患者不經過腺瘤癌變的過程，而是直接表現為癌巢，以癌巢形式表現為腸癌，隨著分子生物學技術發展，結腸癌演變過程中基因的改變也逐漸被有所認識。在已知的腸癌發生過程中是多步驟、多階段、多基因參與的細胞遺傳性疾病，因此腸癌形成過其實是比較漫長，需要做好腸癌的預防工作，或者提早發現的工作，如果存在家族史，需要及時前往醫院進行第一次腸鏡檢查。