大腸癌包括結腸癌與直腸癌，是我國常見的惡性腫瘤。隨著國人生活水平的不斷提高和飲食習慣的改變，我國大腸癌發病率逐年升高，已躍居第3-5位。目前病因尚未完全清楚，認為主要是環境因素與遺傳因素綜合作用的結果。 慢性炎癥使腸癌的發病率比一般人群高，有結腸息肉者結腸癌發病率是無結腸息肉的5倍。家族性多發性腸息肉癌變的發病率更高，遺傳因素可能也參與大腸癌的發病。 大腸癌是目前國際上公認的可以通過人群篩查早期發現，從而降低死亡率的惡性腫瘤之一。研究發現，大部分腸癌是從腸道息肉發展而來的，經歷了從正常黏膜到黏膜上皮增生，到腺瘤樣息肉，到異型增生，最后到癌的順序發展過程，大概需要5-10年。因此把息肉稱為大腸癌的癌前病變。可見如果能夠在息肉及異型性增生階段及時發現、及時治療，可以防止大部分大腸癌的發生。