肥達試驗是用已知傷寒菌的鞭毛H抗原和菌體的O抗原，以及甲型和乙型副傷寒沙門氏菌的標準液，與病人血清做凝集試驗，主要用于傷寒、副傷寒的輔助診斷，或者用于流行病學的調查。傷寒桿菌屬于沙門氏菌屬中的D群，有鞭毛，這種細菌含有菌體的O抗原，鞭毛H抗原和表面的VI抗原，在體內能夠各自誘發相應的抗體。用已知的傷寒桿菌的各抗原，通過凝集反應，測定病人血清中各種相應抗體的凝集效價，這就是肥達試驗。肥達試驗對傷寒、副傷寒的診斷有輔助價值，肥達試驗陽性主要見于傷寒桿菌和副傷寒桿菌感染導致的傷寒和副傷寒。但是肥達試驗必須進行動態觀察，也就是單次的陽性，不能直接診斷傷寒或者副傷寒。需要對效價進行重復檢測，如果效價顯著遞增，就提示有比較重大的診斷意義。