人體的血漿脂蛋白通過超速離心的方法一般可以分為四類，包括乳糜微粒、極低密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。 高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的主要區別如下，高密度脂蛋白的作用主要是將外周血管組織的膽固醇轉運到肝臟，因此它主要是抑制動脈粥樣硬化的形成發展，與冠心病的發病呈負相關，一般稱為好膽固醇，一般認為高密度脂蛋白越低越好。而低密度脂蛋白膽固醇的生理作用是將膽固醇運作到外周血管，因此它是同動脈粥樣硬化以及冠心病的風險呈正相關，一般把它稱為壞膽固醇。