胃潰瘍和胃糜爛是兩個病理學的名詞，糜爛指胃黏膜層出現破潰，炎癥局限在黏膜表層。而潰瘍指黏膜破潰的基礎上炎癥繼續的向下進展，進展到黏膜下層甚至是肌層。胃壁可以分成四個層次，內層是黏膜層，在向外是黏膜下層、肌層，最外面一層叫漿膜層。糜爛只是胃黏膜層破潰，而潰瘍至少是黏膜下層，一直延伸到肌層。 當潰瘍長期不愈或者沒有得到及時診治時，會一直向下穿透肌層達到漿膜層，即胃潰瘍穿孔。一旦出現穿孔并發癥，通常是危及生命的急重危癥，需要緊急通過手術方式治療。所以區分在于糜爛比較輕，屬于早期情況，而潰瘍是較為嚴重的情況。