腎單位為腎臟的基本功能單位，包括腎小體和腎小管。腎小體是產生原尿的場所，然后輸送到腎小管，部分物質可在腎小管進行重吸收。還有部分物質分泌為尿液匯集到腎盂，再通過輸尿管到膀胱，通過尿道排出體外。腎小體包括腎小球和腎小囊，以及腎小囊包繞的囊腔。若患有腎炎，通常是腎小球出現異常，如腎小球腎炎、腎病綜合征等，多數為腎小球疾病，屬于自身免疫性疾病。由免疫機制異常引起，西醫常應用糖皮質激素或者其他免疫制劑，抑制免疫反應，以達到治療腎小球疾病的目的。