腎臟由于具有強大的儲備能力，通常正常人群如果少一個腎臟，影響不大。但是如果為腎功能不好或者腎臟儲備能力下降的患者，此時少一個腎可能不夠用。腎臟大概有100萬個腎單位，平時?腎臟的腎小球濾過率一般以100mL/min計算。在此基礎上，實際上人體一般只需要60mL/min的腎小球濾過率，就可以大致排出體內多余的水和代謝廢物。?即實際上正常的人群如果是少了一個腎臟，基本上就剩下了50%的腎小球濾過率，總體還是夠用，能維持人體內環境的穩定。但如果為腎功能不好或者腎儲備能力下降的患者，像是老年人群，以及糖尿病、高血壓、高脂血癥的患者，就可能會出現腎儲備功能的下降。對于此類情況，雖然當時檢查腎功能還好，但實際上腎臟的儲備能力已經下降，這就是捐腎時要給其做腎活檢的原因。如果讓上述患者捐出一個腎，只剩下的一個腎就難以完成腎臟本身的功能，此時患者就會進入慢性腎功能不全。所以腎臟少一個對于正常人群影響不大，而對于腎儲備功能下降的患者，就有較大的影響。