腎積水主要是通過超聲、核磁、CT檢查判斷，且腎積水嚴重時可能會出現臨床癥狀。如泌尿系統結石時患者會有腎絞痛，疼痛程度較高，而輸尿管腫瘤或腎盂腫瘤可以引起血尿，通過檢查發病原因，可以發現腎積水。但個別情況下疾病沒有癥狀，此時較難發現腎積水，除非定期檢查。所以除患者有腰部疼痛或不適外，通過檢查發現有阻塞，可見于腫瘤、結石、先天性腎積水，所以只有做檢查時才能發現，而無法自行察覺。如果發現腎絞痛、血尿，需引起警惕，應至醫院就診以明確病因。