如果肝硬化患者在病情進展階段，肝臟炎癥還在活躍，以及肝細胞在壞死，通常臨床表現為慢性加急性的肝功能衰竭。肝功能衰竭以后，特征是到病人床邊可以聞到特殊的臭味，該臭味稱為肝臭，味道類似于爛蘋果味，比較甜膩，會使人產生惡心的感覺。其實肝臭的產生是大量肝細胞壞死后，通過呼吸由壞死物質所形成的分子，隨患者的呼吸到達體外，聞到的氣味稱為肝臭。肝硬化患者一旦出現肝臭，說明病情比較嚴重，通常臨床表現是肝臟功能衰竭，有一定死亡率。