肝硬化中晚期就是臨床所說的肝硬化失代償期，此時患者出現肝腹水，很難徹底治愈，但根據具體病情的不同，很多患者仍然可以進行有效治療，緩解病情進展。肝硬化患者出現腹水，是門靜脈高壓和肝功能減退共同作用的結果，有效控制腹水的產生，主要取決于對導致肝硬化原發疾病的控制情況。雖然此時患者肝組織受損較重，肝功能出現明顯的異常，不過也并非無法治好。很多患者經過積極、有效治療，病情都能夠得到有效控制，肝硬化進程趨于靜止，患者的壽命也會得到明顯延長。尤其是導致肝硬化的原發病因，能夠及時去除或有效控制的情況下，有些病情較輕的患者甚至可以實現逆轉，這種情況在臨床上稱為失代償期肝硬化患者的再代償。如果丙肝肝硬化患者使用DNA藥物，徹底治愈丙肝病毒，在此基礎上再進行適當的抗炎、保肝及抗纖維化治療，患者可以存活10-20年甚至以上。但如果患者不進行任何治療，或拒絕配合醫生服用藥物，持續抽煙、酗酒以及生活毫無節制，導致病情難以控制，對壽命也會造成明顯影響。