實際上急性腎炎發展到慢性腎炎的時間并不確定。通常大部分急性腎炎不會發展到慢性腎炎，僅存在10%左右的急性腎炎可能發展到慢性腎炎，發展時間通常較快。此外，臨床上大概5%的急性腎炎患者，在兒童期發生過急性腎炎，20-30年后可能再次出現慢性腎炎。但兩者并無明確聯系，無法確定再次出現的慢性腎炎與過往的急性腎炎相關。急性腎炎常見于兒童，通常繼發于鏈球菌感染，又稱為急性鏈球菌感染后腎炎，可以給予青霉素清除感染灶。大部分患者經過積極對癥治療后，急性腎炎通常可以痊愈。小部分患者，尤其治療不及時或病情較重的患者，通常0.5-1年后，若急性腎炎無法好轉，可能發展到慢性腎炎和慢性腎功能不全。