癌癥轉移并不一定都是晚期，癌癥轉移分為淋巴轉移和血行轉移。應觀察癌癥轉移的途徑是淋巴轉移，還是血行轉移，同時淋巴轉移中應觀察為區域淋巴結轉移，還是遠地淋巴結轉移，若為區域淋巴結轉移，不一定是晚期，但若發生遠地淋巴結轉移，則為晚期。通常實質性器官，如肺、肝、腎、前列腺等，發生了局部淋巴轉移，不一定是晚期，但發生血行轉移，如沿著血液發生轉移，則多數為晚期。肺癌中，肺門的淋巴結轉移，不一定是晚期，但沿著血液游走至腦部、肝臟、骨等就屬于典型的晚期。此外，前列腺癌較易發生骨轉移，該類患者一旦發生骨轉移，亦是典型的晚期。鼻咽癌患者易發生頸部淋巴結轉移，而發生頸部淋巴結轉移并不是真正的晚期， 有較多鼻咽癌發生頸部淋巴結轉移的患者，能夠達到真正的治愈。