冠狀動脈粥樣硬化改變，是指冠狀動脈發生動脈粥樣硬化，血管內脂質成分在血管內皮功能結構受損情況下，進入血管內皮下，與巨噬細胞結合。巨細胞吞噬血管內脂質成分，主要是低密度脂蛋白膽固醇后，形成泡沫細胞，后者在纖維結構參與以及其他機制的參與下，可形成粥樣斑塊。粥樣斑塊逐漸生長，可突破血管內皮下進入動脈管腔內，造成冠狀動脈狹窄。狹窄程度超過50%，可診斷冠狀動脈粥樣硬化性心臟病，所形成動脈粥樣斑塊基本結構為表面纖維帽，內在脂質結晶成分，形成特征性動脈粥樣硬化斑塊。此斑塊可在炎性反應、應激以及高血壓等血流沖擊作用下不穩定化，造成外周纖維帽破裂破損，繼發血栓形成，可進一步堵塞管腔，導致心肌梗死、不穩定型心絞痛等一系列臨床綜合征，稱為急性冠狀動脈綜合征。