在所有外科系統當中，心臟外科手術沒有小手術。心臟外科的任何簡單的手術，放在別的專業來講都算大手術。開胸手術如室間隔缺損，要切開心臟，找到心臟缺損的位置進行修補。心臟是人體生存所必要存在的器官，人只要生存，心臟就不能休息，要把心臟切開，心臟內部的血液就會流出來，這時需要人工心臟，同時帶著人工肺來替代，在手術過程中保證人的生命狀態存活，這時叫體外循環。所以心臟手術之前，常規要建立體外循環，在體外循環建立基礎上，再進行必要的心臟幾個血管的阻斷，使心臟內部形成空虛狀態，在心臟里沒有血時，才能看到心臟里哪邊有病變，進行一定修補。 修補結束之后，把心臟切口縫合，同時經過藥物或電擊除顫刺激，讓心臟自動復跳，這時手術基本上就成功了。總之，心臟手術有兩大部分，體外循環建立以及切開心臟，找到心臟內的病損進行修復，達到手術目的。