腎臟是代謝的器官，能夠將機體代謝的代謝廢物和多余的水分排出體外，使機體的毒素和水分，保持在健康的生理狀態水平。毒素的水平以尿酸和肌酐為代表，例如腎臟功能正常時，尿酸和肌酐都保持在正常的生理范圍之內，從而使機體各個系統和器官，在正常的工作范圍之內，機體能夠正常的工作、生活、存活，而沒有水腫。這種水分的排出，通過腎臟形成尿液排出體外，腎小球通過過濾作用形成每天180L的原尿，經過腎小管、集合管，回吸收其中的99.99%，絕大多數回吸收入血。其中經過腎小球濾過的葡萄糖和氨基酸，對于身體有益的物質，經過近端小管100%的回吸收，濾過的鈉、鉀、鈣、鎂、磷等，95%-99%經過腎小管不同的階段回吸收，只有少量排出體外，維持機體各種電解質以及水分平衡。同時腎臟也可以分泌一部分激素，例如促紅細胞生成素，從而維持機體血紅蛋白的正常。